Les différentes causes d’allergie
L’ALLERGIE AU POLLEN
Les pollens correspondent à une poussière fine produite par les organes mâles des plantes.(21) Elles permettent la fécondation (pollinisation) des plantes. Les pollens contiennent des protéines que l’organisme des personnes allergiques identifie comme des agents étrangers à combattre.(22)
Les pollens d’arbre, de graminées ou de certaines herbacées représentent la cause principale des rhinites intermittentes (la pollinose ou le rhume des foins ou la rhinite saisonnière selon l’ancienne classification).(22)
Les différentes manifestations allergiques varient selon les personnes et sont plus ou moins graves. Elles reviennent chaque année à la même époque.(22)
L’ALLERGIE AUX ACARIENS
Les acariens sont des animaux microscopiques (0.3 mm). Ils font partie de la classe des arthropodes au même titre que les araignées et les scorpions.(23,24)
Les acariens s’installent dans notre maison, ils y trouvent les meilleures conditions possibles à leur croissance et leur prolifération.
Ils se nichent dans la poussière, la literie, les draps, la moquette, les rideaux, les peluches des enfants, appréciant particulièrement la chaleur (25 – 30 °C) et l’humidité (+ de 50 %), qui sont les principaux facteurs favorisant leur développement.
Les acariens se nourrissent principalement de squames humaines et animales (débris de la peau, de cheveux, de poils et d’ongles).
Leur durée de vie est de 3 mois en moyenne mais ils se reproduisent très vite.(24)
Contrairement à ce que l’on croit, dans le cas de l’allergie aux acariens, l’allergène n’est pas l’acarien lui-même mais les protéines contenues dans ses particules (ses déjections, ses sécrétions et aussi ses débris lorsque celui-ci meurt). Toutes les déjections des acariens sont volatiles et remplissent l’air de la pièce, en se mélangeant aux autres poussières de la maison, d’où l’expression “allergie à la poussière”.(24)
Les allergies aux acariens sont dites allergies persistantes (la rhinite perannuelle selon l’ancienne classification) : elles se manifestent tout au long de l’année. Il existe toutefois des périodes où les symptômes sont plus importants, notamment à l’automne et en hiver.
Le fait que le temps soit humide, que nous aérons moins les maisons et que nous allumons de nouveau le chauffage favorise la multiplication des acariens.(24)
À savoir:
Les oreillers synthétiques accumulent plus rapidement les acariens que les oreillers en plumes.(25)
L’ALLERGIE AUX POUSSIÈRES
La poussière de maison est un mélange de divers éléments, tels que cheveux ou squames d’origine humaine ou animale, fibres, spores de champignons, plumes, bactéries, acariens, etc…
Sa composition est différente dans chaque ménage et une colonisation variable en acariens n’est pas le signe d’un manque de propreté.(23)
L’ALLERGIE AUX ANIMAUX
Contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas les poils d’animaux qui sont responsables de l’allergie, mais des substances (protéines allergènes) présentes dans l’urine, la salive et autres sécrétions des animaux.(18)
Les particules de protéines allergènes se disséminent dans l’air et peuvent entraîner asthme, rhume, conjonctivite ou urticaire.
Les réactions les plus fréquentes sont observées avec les chats et les chiens. Mais les chevaux, moutons, bovins, hamsters et oiseaux peuvent également déclencher des réactions allergiques.(19)
Dans au moins 30 % des cas, les sujets allergiques au chien le sont aussi au chat et réciproquement.(26)