Les pollens correspondent à une poussière fine produite par les organes mâles des plantes⁽²⁰⁾. Elles permettent la fécondation (pollinisation) des plantes.
Les pollens contiennent des protéines que l’organisme des personnes allergiques identifie comme des agents étrangers à combattre⁽¹¹⁾.

Les pollens d’arbre, de graminées ou de certaines herbacées représentent la cause principale des rhinites intermittentes (la pollinose ou le rhume des foins ou la rhinite saisonnière selon l’ancienne classification).

Les différentes manifestations allergiques varient selon les personnes et sont plus ou moins graves. Elles reviennent chaque année à la même époque.

La nature et le nombre des pollens varient selon la zone géographique, la température et le climat. Bien que les saisons polliniques semblent suivre un ordre précis, la durée et l’intensité de la période de pollinisation varient souvent d’une année à l’autre⁽⁷⁾.